Анна Мани: Жената, която преобрази науката за времето в Индия

Long преди промяната на климата да стане модна дума, една индийка се бореше с шансовете да направи устройства, които да помогнат на хората да разберат по-добре околната среда. Но Ана Мани - един от най-известните учени по времето в света - остава непозната фигура за мнозина в родната й страна.

Родена през 1918 г. в Траванкор, бивш принц щат, който сега е част от южния щат Керала, Мани е най-известен с това, че помага на Индия да направи свои собствени инструменти за измерване на времето, като по този начин намалява зависимостта на новата независима страна от други нации.

Но тя също изигра важна роля за улесняване на учените при наблюдението на озоновия слой. През 1964 г. тя създава първия произведен в Индия озонозонд – инструмент, който се изпраща във въздуха с балон за измерване на наличието на озон до 35 км (22 мили) над земята.

До 80-те години на миналия век озоновата сонда на Мани се използва рутинно в индийските експедиции до Антарктика. И така, когато физикът Джоузеф Фарман през 1985 г. предупреди света за наличието на голяма „дупка“ в озоновия слой над Южния полюс (той спечели Нобелова награда за това 10 години по-късно), индийските учени можеха веднага да потвърдят откритието на Фарман чрез данни те са събрали, използвайки изобретението на Мани.

Мани също създаде солидна основа за Индия да използва зелени технологии много преди да стане необходимо да се направи това. През 80-те и 90-те години на миналия век тя създава около 150 обекта за изследване на вятърната енергия. Някои от тях бяха разположени в отдалечени райони, но безстрашният учен пътува до там с малкия си екип, за да инсталира станции за измерване на вятъра.

Нейните открития помогнаха на учените да създадат множество вятърни паркове в цялата страна, пише метеорологът CR Sreedharan в есето си за Мани.

Мани смело последва страстта си да изучава времето във време, когато беше необичайно жените да следват висше образование, камо ли да станат учени. Тя показа глад за знания и желание да тръгне по неусвоения път от ранна възраст.

Родена в богато семейство, Мани беше седмият от осем братя и сестри - пет момчета и три момичета. На осмия си рожден ден Мани отхвърли чифт диамантени обеци - обичаен подарък от нейните родители за техните дъщери - и вместо това поиска набор от енциклопедии.

В тийнейджърските си години Мани избира да учи, вместо да се омъжи като сестрите си. Решението й не получи „нито активно противопоставяне, нито насърчение от семейството й“, отбелязва ученият Абха Сур в своето есе An Appreciation of Anna Mani.

Но пътят на Мани към превръщането й метеорологът пионер не беше прав. В нейното семейство мъжете бяха насърчавани да преследват професионални кариери на високо ниво, а не жените. Мечтата й беше да учи медицина, но тъй като не успя да го направи, реши да се занимава с физика, тъй като беше добра в това.

Тя получи диплома от Presidency College в Мадрас (сега Ченай) и прекарва следващите пет години в изучаване на свойствата на диамантите в лабораторията на лауреата на Нобелова награда CV Raman в Индийския научен институт, преди да получи правителствена стипендия за обучение в чужбина.

Само че стипендията не беше за изучаване на физика, а на метеорологични инструменти, тъй като Индия се нуждаеше от опит в тази област по това време. Мани се възползва от възможността и пътува до Обединеното кралство с военен кораб, пише Сридхаран.

Индийският магьосник, чиито „рентгенови очи“ очароваха Запада „Номадският“ учен по цветя, който Индия забрави

Тя прекара следващите три години в изучаване на всички аспекти на метеорологичните инструменти, включително как са направени, тествани, калибрирани и стандартизирани. След завръщането си в Индия през 1948 г. - година след като страната спечели независимост от британското колониално управление - тя се присъедини към метеорологичния отдел.

Там тя използва знанията, които е придобила в чужбина, за да помогне на Индия да произвежда собствено оборудване, което дотогава се внасяше от Великобритания и други части на Европа.

Тя създаде работилница, за да направи повече от 100 различни вида инструменти от нулата, включително такива за измерване на валежите, температурата и атмосферното налягане. Тя дори подготви подробни инженерни спецификации, чертежи и ръководства за тях.

Привърженик на прецизността и точността, Мани направи всичко възможно, за да гарантира, че инструментите са от най-високо ниво качество и надеждност. „Вярвам, че грешните измервания са по-лоши от липсата на никакви измервания“, каза тя пред Световната метеорологична организация (WMO) в интервю през 1991 г.

Mani също играе пионерска роля в разработването на инструменти за измерване на слънчевата радиация и създаването на мрежа от радиационни станции в цялата страна - още една стъпка към любимия й проект за изследване на възобновяеми енергийни източници в Индия.

"Тези високопрецизни инструменти дотогава бяха монополът на западните страни и повечето от проектните параметри бяха пазени в тайна. Така че трябваше да се започне от основите и сам да разработи цялата технология“, пише Сридхаран.

Въпреки че Мани постигна големи висоти в кариерата си, тя преживя множество случаи на дискриминация.

Нейният прочут наставник, CV Raman, беше известно, че допуска само няколко жени в лабораторията си и им наложи няколко ограничения. „Раман поддържаше строго разделение на половете в своята лаборатория“, пише Сур в есе в книгата си „Разпръснато излъчване: каста, пол и съвременна наука в Индия“.

И така в по-голямата си част Мани и друга студентка работеха сами, изолирани от връстниците си, неспособни да участват в здравословна дискусия и дебат относно научни идеи.

Мани също е била жертва на дискриминация от някои от връстниците си мъже. В книгата на Сур тя говори за колеги, които веднага биха възприели дори малка грешка, допусната от жена при боравенето с инструменти или организирането на експеримент, като знак за „женска некомпетентност“.

Когато Мани одитираше курс по теоретична физика, обикновено се предполагаше, че материалът ще бъде "отвъд разбирането й", отбелязва Сур.

В ранните През 1960 г., когато Мани получи шанс да бъде част от Международната експедиция в Индийския океан - това включваше оборудване на два кораба с инструменти за изучаване на сезоните - тя не можеше да отиде на корабите, за да събира данни.

"Бих се радвала да отида, но в онези дни жените не бяха допускани на кораби на индийския флот", каза Мани пред WMO в интервюто си от 1991 г.

Но като много жени от нейното поколение, Мани отказа да се възприеме като жертва на патриархални нагласи.

Тя твърди, че нейният пол никога не е пречил на професионалните й стремежи. „Не се чувствах нито наказана, нито привилегирована, защото съм жена“, каза тя пред Sur.

Мани почина през 2001 г. в град Тируванантапурам, Керала. Тя никога не се е женила и според наличната информация никога не е съжалявала за това решение. Нейната работа и живот продължават да информират и вдъхновяват поколения хора в Индия и в чужбина.

BBC News India вече е в YouTube. Щракнете тук, за да се абонирате и да гледате нашите документални филми, обяснения и функции.

Прочетете още истории за Индия от BBC:

Надпреварата за спасяване на индийска медицинска сестра, осъдена на смърт в Йемен. Ключовият модул на индийската мисия на Луната отново в орбитата на Земята Трябва ли Индия и Китай да се възползват от фонда за щети от климата? Проливни дъждове, докато циклонът достига сушата ИндияИндийските братя и сестри превземат света на шахмата